Así sin saber demasiado, con los datos que das, se ve que tienes experiencia y sabes llevar bien un grupo, solo que éste se te ha ido de las manos. Lo recuperarás. Ser un sargento no creo que te funcione básicamente porque has dicho que no es tu estilo y si vas de dura y luego flaqueas, es peor. Soy psicóloga de la educación y sin conocer al grupo te doy un par de consejos genéricos. Si tienes claro quién o quiénes son los cabecillas, intenta ganártelos. Háblales en privado de que sabes que controlan el cotarro y pídeles su ayuda para controlar al grupo. Otra forma es implicar al grupo en su propio comportamiento, diles un día que si siguen así tendrás que suspenderlos a todos, así que tienen que escribir ellos mismos unas normas de convivencia y unas consecuencias sino se cumplen. Si consigues que lo hagan comunica a los padres las nuevas normas y por supuesto llevarlas a cabo. Con chavales ya de insti implicarles funciona bien. Siempre tienes que mediar tú en las propuestas, por supuesto, porque pueden poner cosas absurdas o castigos demasiado duros. A veces tratarles como adultos funciona muy bien.