Pues yo entiendo perfectamente que no te hayas querido lanzar a decir que le quieres y que te gusta (aunque sea cierto) sin conocerlo en persona. Pero igual, en vez de distanciarte, tendrías que habérselo dicho tal cual y creo que no pasaría nada porque un «creo siento lo mismo pero necesito conocerte en persona primero para estar totalmente segura» lo entiende hasta el más tonto. Es lo que yo hice con mi novio cuando le conocí por la red y la verdad es que lo entendió.
Ahora mismo creo que si quieres salvar la situación con el chico actual deberías ser sincera con él no solo con respecto a que te gusta, sino a los motivos que te empujaron a distanciarte. Dile que no supiste gestionar mejor la situación en ese momento pero que hablando con amigas has entendido que existe otra forma de afrontar la situación desde la sinceridad.
Intuyo que lo que este chico necesita es esa explicación para desbloquear sus resistencias.
Y si no, pues la próxima vez ya sabes cómo actuar para que las cosas vayan mejor.