Hola! Como ya te han dicho, la convivencia es super importante y sería conveniente convivir primero y después dar el paso de casarse, porque es ahí donde conoces mejor a la otra persona y te puedes hacer una idea del tipo de vida que te espera con él/ella.
En mi caso llevo dos años y medio con mi novio y vivimos juntos desde hace uno. He tenido suerte porque él ya se había independizado desde hacía tiempo y sabe mantener una casa, cocinar y todo eso… no he tenido sorpresas feas y he podido comprobar que sí que somos compatibles de verdad.
Respecto al tema boda, yo quiero lo mismo que tú. Por la iglesia ni de coña pero sí hacer una celebración, aunque en mi caso no muy grande porque tampoco me quiero arruinar pero sí, me hace ilusión celebrarlo y pasar un día bonito con todo lo que eso conlleva.
Mi consejo es que conviváis primero un tiempo y mientras tanto vayáis ahorrando para poder celebrar una boda en condiciones cuando os veáis seguros.
Mucha suerte :)