Montse,
Antes que nada quiero decirte que siento que no te haya tocado una madre mejor, y que seguro que has sufrido mucho toda tu vida sin merecerlo. Dices que nunca has podido contestarle porque «no te sale ser cruel con nadie». Entiendo lo que quieres decir, y te entiendo muy bien porque durante mucho tiempo yo he sido igual que tú. Nos han educado creyendo que contestar es egoísta, está mal, es pecado, etc. Pero no nos han enseñado que uno es responsable de cuidar de sí mismo, y que si eso supone defenderse de personas que deberían querernos incondicionalmente pero no lo hacen, no somos egoístas ni malos, sino maduros y responsables. Eso no es ser cruel, es ser inteligente.
Hay formas y formas de enfrentar a tu madre. Una es como te han dicho cortar la relación con ella. Eso a veces no es posible porque igual la necesitas para cuidar a tus hijos, o igual vivís cerca y sería imposible la distancia física, o lo que sea. Si este es el caso te toca plantar cara. No hace falta que sea nada violento, ni cruel (que sería otra forma de enfrentar el problema). Puedes empezar diciendo con voz calmada y mirándola a los ojos con un «mamá, eso que acabas de decir me ha hecho daño». No la estás atacando (fíjate no hay un «tú has dicho» ni «tú eres»). Estás hablando desde el yo. ¿Quieres un consejo? Pruébalo. A ver qué pasa. Te recomiendo también que si te hace falta trabajes con un profesional para aprender a expresarte así. Esto se llama asertividad.
Me parece importante que lo desarrolles y te cuides a ti misma haciéndole saber a tu madre como te sientes. No porque ella vaya a cambiar, que lo más probable es que te lo siga diciendo, pero el hecho de que se lo hagas saber te hará sentir mejor y te estarás defendiendo. Además, si trata igual a tus hijos creo que es tu deber protegerlos de algo así, y mejor aún, darles ejemplo de como afrontarlo. Enséñales con tu ejemplo que no deben permitir que les hablen así, y que si alguien lo hacen no deben callar y luego llorar cuando nadie se de cuenta. Estoy segura de que te admirarán por ello.
Mucha suerte y ánimo.