A mí me parece increíble que se haya normalizado dejarte un pastizal en las bodas tal y como está la vida, pero en muchos ambientes te mirarán raro por pensar así.
Al final no es una invitación, es la entrada a un evento con exigencia de etiqueta.
Ahora, siendo pragmática creo que yo haría lo que te sugiere May: comentar qué vas a ir a la ceremonia solamente. Y si acaso les haces un regalito. Que sean ellas las que te sugieran ir también al banquete si de verdad te quieren ahí, ya irás viendo respuestas, si son más sinceras o es compromiso.
Entiendo tu posición, he estado en situaciones parecidas, pero a día de hoy preferiría perderme una boda en muchos casos.
Y en cuanto a ayudar con los preparativos, yo lo haría solo en caso de que sea gente que también haya estado para ti en otros momentos y te haya demostrado que el afecto es recíproco. Porque la amistad debería ser un hoy por ti y mañana tú por mí, no tener que «compensar» tus dificultades económicas con otras acciones.