Como todo, depende de las expectativas. Yo en esto coincido con tu novia, para mi los 30 (y los 40, 50,…) son importantes y se merecen algo diferente. No se trata de dinero (que compres un perfume caro) sino de no celebrarlo como el resto de años.
A mi me parece de muy mal gusto comprar la tarta del mercadona y un perfume porque no lo veo especial, podria ser incluso para tu madre. Hay cosas gratis o baratas (decorar el piso, hacer tu su comida favorita, montarle un video, …) que lo habrian hecho algo diferente.
Lo que a mi me parece es que no eres una persona detallista y que no le das importancia a los cumpleaños. No pasa nada, cada uno es diferente pero teneis que hablarlo para encontrar el equilibrio.
