Como arquitecta, con los pocos datos que tengo, y siempre con precaución ya que no he visto ambas viviendas, diría que tú novio tiene razón en la elección de la vivienda. Las viviendas pareadas son un auténtico infierno en general, mucho ruido incluso empleando el aislamiento acuático que requiere la normativa, instalaciones que discurren de una vivienda a otra que son grandes quebraderos de cabeza.
Siempre elegiría, sin ninguna duda, un piso dentro de un edificio o una vivienda aislada antes de una vivienda pareada, ese tipo de viviendas son la último opción.
Sobre la reforma, pueden hacer muchísimas cosas ustedes. El patio puedes reformarlo tú misma, excepto la construcción de una piscina que podéis dejarla para más adelante, pero de resto no hay nada en un patio que no puedas tú misma hacer, incluso una losa de hormigón en alguna zona, un patio no tiene ningún riesgo estructural, por lo que puedes reforma lo tú misma sin ningún riesgo.